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Las cinco pandemias más grandes de la historia.
A propósito, Tim Blanning analiza el tema de las enfermedades en los casi dos siglos tratados por él. A grandes rasgos cada azote se corresponde con un siglo. El mayor del siglo XVII fue la peste bubónica, mientras el del siglo XVIII fue la viruela.
La gran plaga de Londres (1665) mató entre 80.000 y 100.000 personas en menos de un año, de una población de menos de 500.000.
Napoles perdió la mitad de la población y Genova el 60% en 1656; Marsella y Aix-en-provence la mitad en 1721. Reggio di Calabria la mitad y Messina el 70% en en 1743. Moscú perdió 50.000 o cerca del 20% en 1771-2. En 1651 murieron 45.000 personas en Barcelona.
La peste se terminó controlando. Se la vio por última vez, en Inglaterra en 1666; en el centro de Europa en 1710; en el sur de Europa en 1743; y en Rusia en 1789-91.
Una de las razones del descenso fue las medidas de prevención adoptadas. Una de las más efectivas fue la cuarentena, la más severa de las cuales fue la de la monarquía de Habsburgo a continuación de la reconquista de Hungría de los otomanos. La frontera sudeste, de 1900 km, se transformó en un gran cordón sanitario. El período de cuarentena para quien quisiera cruzar la frontera era de 21 días en tiempos sin peste; 42 días cuando la peste se rumoreaba, y 74 dias si el rumor se confirmaba. Los guardias tenían ordenes de disparar a todo el que intentara evadir las restricciones.
-Op cit. Tim Blanning, pp. 57-63